Mens Harstad tidligere år har tatt imot rundt 60 flyktninger i året, fikk kommunen i 2023 en anmodning fra Integrerings- og mangfoldsdirektoratet (IMDi) om å bosette 220 flyktninger.
Største bosetningen
– Dette representerer ikke bare den største bosettingsinnsatsen i kommunens historie, men også en anledning til å vise vårt engasjement for integrering og inkludering, sier fungerende enhetsleder for integrering, Anja Eliassen Borlaug. Hun er svært fornøyd med at egne ansatte har klart utfordringen med å bosette så mange, selv om det tidvis har vært krevende.
Berømmer boligeiere
– I Harstad kommune har vi møtt utfordringer med et presset boligmarked og økende boligpriser. Vi har jobbet intenst med å skaffe boliger på det private markedet, og jeg må berømme alle som har tatt kontakt og vært på tilbudssiden for å løse boligutfordringene, sier Borlaug.
I tillegg har integreringsenheten jobbet hardt for å skaffe praksisplasser og arbeidsmuligheter for flyktningene, og Borlaug fremhever det gode samarbeidet med arbeidsgivere om praksisetablering.
– Med over hundre deltakere i introduksjonsprogrammet og mange utplassert i arbeidspraksis, viser vi at integrering er mer enn bare bosetting; det handler om å gi mennesker muligheten til å bidra, lære og vokse i vårt samfunn, sier Borlaug, som legger til at det private arbeidsmarkedet har vært positiv til å åpne opp også for ordinært arbeid.
Ressurssterke
– Vi ser at det er et stort behov for arbeidskraft, også i 2024, i ulike bransjer. Til tross for språkbarrierer, håper vi enda flere arbeidsgivere vil gi mennesker muligheter, ved å ta imot personer i praksis. Den tilknytningen til arbeidsmarkedet vil gi flyktninger viktig erfaring som man kan ta man kan bygge videre på. Mange flyktninger er en ressurssterk arbeidskraft og er motiverte for å komme seg i ordinært arbeid.
Bygge samfunn
Varaordfører Espen Ludviksen var til stede på markeringen. Han skrøt av enheten, og jobben som er gjort.
– Suksess i integrering krever mer enn bare bolig og arbeid. Det handler om å bygge et samfunn der alle føler seg velkomne og verdsatt. Det krever samarbeid og forståelse mellom alle innbyggere, uansett bakgrunn. Vi i Harstad kommune og våre innbyggere, står klare til å møte disse utfordringene. La oss arbeide sammen for å bygge et samfunn der hver person, uavhengig av deres bakgrunn, kan føle seg hjemme, sa Ludviksen til de ansatte.
