Harstads nye friby­musiker

Gitarist og låtskriver, Saw Lel Shee, måtte flykte fra hjemlandet Myanmar i 2021. Siden har han levd i eksil. Nå er han Harstads nye fribymusiker.

Shee var en kjent gitarist og låtskriver i hjemlandet, den gang under et annet navn.

I Myanmar skrev og fremførte han musikk til støtte for demokratiforkjempere og den demokratisk valgte regjeringen som ble styrtet av militærkuppet i 2021. Han fortsatte sitt engasjement også etter kuppet.

Militærjuntaen gikk målrettet etter musikere og andre kunstnere som brukte stemmene sine til å kjempe for demokrati og kritisere myndighetene – deriblant Saw Lel Shee. Våren 2021 flyktet han og familien. Fem år senere har de funnet et trygt tilholdssted i Harstad.

– Gleder oss

Harstad ble verdens første friby for forfulgte musikere i 2013. Byen har tatt imot seks musikere siden da, inkludert Shee.

Harstad var klare til å ta imot en ny musiker allerede i 2024, men på grunn av ulike faktorer ble prosessen forsinket.

– Men nå er han endelig på plass, og vi gleder oss til å se hva som blir hans prosjekter fremover, sier kultursjef og leder av koordinatorgruppen i Harstad, Halvard Bakklund.

I første omgang arbeider han med å lære seg norsk og å bli kjent med byen og landet.

-Men snart vil vi nok også høre mer fra ham musikalsk.

Viktige bidragsytere

En friby er en by som har påtatt seg å være vertskap for forfattere og andre ytrere som har blitt forfulgt i sine hjemland på bakgrunn av sitt arbeid.

-De har alle vært viktige bidragsytere i Harstads kulturliv, i tillegg til å turnere verden over med sine musikalske prosjekter. Flere av dem har også blitt boende i Harstad etter at fribyperioden var over, sier Bakklund.